تسجل الهواتف الذكية أرقامًا قياسية في مدى الانتشار، وذلك بعد تجاوز مبيعات أجهزة الجوّال مبيعات أجهزة كمبيوتر سطح المكتب/الكمبيوتر المحمول لأول مرة في التاريخ. لقد شهد عام 2013 بيع ما يزيد عن 900 مليون جهاز جوّال من إجمالي 1.5 مليار جهاز. وعلى مدار أعوام، اتسعت الفجوة بين مبيعات أجهزة الجوّال وأجهزة كمبيوتر سطح المكتب/الكمبيوتر المحمول بحيث تجاوزت مبيعات أجهزة الجوّال مبيعات أجهزة سطح المكتب وأجهزة الكمبيوتر المحمول بنسبة تزيد عن الضعف خلال عام 2012 مع توقع نسبة نمو أكبر خلال الأعوام الأربعة المقبلة.
وتساهم الهواتف الذكية في إعادة تشكيل طريقة تفاعل المستخدمين مع البيئة المحيطة بهم في دول الخليج تحديدًا بنسبة تزيد عن أي مكان آخر حول العالم. ذلك أن نسبة انتشار الهواتف الذكية في هذه المنطقة تأتي بين أعلى النسب حول العالم (74% في الإمارات العربية المتحدة و73% في المملكة العربية السعودية).
لقد أصبح المستخدم يلجأ الآن إلى هاتفه في تنفيذ مهامه اليومية مثل البحث، حيث وصلت نسبة عمليات البحث على الهواتف الذكية إلى 42% من إجمالي عمليات البحث في منطقة الخليج، مع تسجيل نسبة نمو تصل إلى 110% بين عامي 2012 و2013. وفي بعض البلدان، مثل المملكة العربية السعودية، تجاوزت عمليات البحث على الجوّال نظيرتها على أجهزة كمبيوتر سطح المكتب/الكمبيوتر المحمول، حيث وصلت نسبة عمليات البحث على الجوّال إلى 45% من إجمالي عمليات البحث في المملكة العربية السعودية (مقارنة بـ 42% لعمليات البحث على أجهزة كمبيوتر سطح المكتب/الكمبيوتر المحمول).
علاوة على ذلك، يساعد انتشار الهواتف الذكية على تغيير طريقة تفاعل المستخدمين مع الفيديو؛ حيث تجاوزت نسبة مشاهدة الفيديو على الجوّال بين المستخدمين في منطقة الخليج نظيرتها في باقي أنحاء العالم، لتصل هذه النسبة إلى 50% في المملكة العربية السعودية و40% في الإمارات العربية المتحدة من إجمالي وقت المشاهدة (مقارنة بمعدل نسبة مشاهدة الفيديو على الجوّال حول العالم التي تبلغ 25% فقط).
وتشير الدراسات إلى أن سبب زيادة شعبية الهواتف الجوّالة خلال الأعوام الأخيرة مقارنة بأجهزة الكمبيوتر هو اعتبار الهاتف بمثابة "مساعد شخصي" للمستخدمين. ذلك أن الهواتف الذكية تمكِّن المستخدم من التعبير عن نفسه والاستكشاف والتواصل مع المجتمع والإعداد للأنشطة المرتقبة والاطلاع على الأخبار والمعلومات من خلال البحث وكذلك طلب الحصول على الخدمات والمنتجات، وكل ذلك أثناء التنقل. كما يشيع استخدام الهواتف الذكية مع الأنشطة القصيرة نظرًا لطبيعتها "المتنقلة". ومن الملاحظ أن المستخدمين في منطقة الخليج يختارون اللغة العربية باعتبارها اللغة الأساسية لطلبات البحث في معظم أنشطتهم عبر الإنترنت.
ويمكننا القول بأن الفئة الأفضل من بين فئات المستخدمين في منطقة الخليج لاستيضاح الأهمية المتزايدة للجوّال في المنطقة هي فئة المسافرين. فالمسافرون لأغراض الترفيه والعمل على حد سواء أصبحوا أكثر اعتمادًا على أجهزة الجوّال في تصوُّر الأماكن وفي البحث عنها والحجز فيها وفي الاستمتاع برحلاتهم ومشاركة تجربتهم فيها. ويستعين نصف المسافرين لأغراض الترفيه في المملكة العربية السعودية (51% تحديدًا) وفي الإمارات العربية المتحدة (39% تحديدًا) بهواتفهم الجوّالة في التخطيط لرحلاتهم.
وبالإضافة إلى استخدام الهاتف في التخطيط للرحلة، يعتمد المستخدمون على الهاتف الذكي بشكل متزايد أثناء السفر في تنفيذ عدد من الأنشطة من بينها البحث (المطاعم، والوجهات السياحية الشهيرة، وما إلى ذلك)، والخرائط (الاتجاهات)، وخدمات الترجمة، ومواقع الشبكات الاجتماعية لتبادل الصور/الفيديو وغير ذلك الكثير.
ومن المتوقع أن يوفر الجيل الجديد من الأجهزة الجوّالة تجربة مثالية للمسافرين من حيث الاستفادة بالتقنيات الحديثة التي تساعدهم على التفاعل مع تجربة السفر على نطاق أوسع. إلا أنه لا تزال هناك بعض التحديات التي تعوق مسيرة الانتشار المتزايد للهواتف الذكية، من بينها مشكلة فقد الثقة في مدى أمان تبادل المعلومات المالية عبر أجهزة الجوّال، وعدم كفاية مواقع الويب المخصصة للعرض على الجوّال، والبنية الأساسية غير المجهزة جيدًا بشبكة إنترنت ذات نطاق ترددي عريض، علاوة على مشكلة قِصَر عمر البطارية.
الآن أصبحت هناك العديد من الكيانات التجارية التي تدرك مدى أهمية توفير الخدمات التي تتناسب مع مستخدمي الهواتف الذكية نظرًا لما تحققه أجهزة الجوّال من نمو متواصل وبمعدلات غير مسبوقة. وبالإضافة إلى جميع ما سبق، تساعد الخطوات الثابتة التي تقطعها التقنيات الحديثة لدى جهات تصنيع الأجهزة والبرامج على رسم صورة مبهرة للهاتف الذكي باعتباره السبيل إلى المستقبل.
Smartphone penetration is on a record rise with mobile device sales surpassing desktop/laptop sales for the first time in history. More than 900 million mobile devices were sold in 2013 out of a total of 1.5 billion devices. The gap between mobile devices and PC/laptop sales has been widening for years with mobile devices outselling desktops and laptops by more than double in 2012 and 2013 with projected increased growth over the coming four years.
More than anywhere else on the globe, smartphones are reshaping the way people interact with their environment across the GCC. Smartphone penetration in the GCC is among the highest in the world (at 74% and 73% for UAE and KSA respectively).
Users are turning to their phones for everyday actions such as Search with 42% of all searches conducted in the GCC on smartphones; registering a 110% increase between 2012 and 2013. In some countries such as KSA, mobile searches have exceeded those conducted on desktops/laptops with 45% of all searches in KSA conducted on a mobile device (Vs. 42% on desktops/laptops).
Smartphone penetration is also changing the way users interact with video with GCC users watching more videos on their phones than the rest of the world with KSA and UAE registering 50% and 40% of total watch time off of mobile devices respectively (compared to the global average of 25%).
Studies indicate that the reason for mobile phone’s increase in popularity in recent years in comparison to computers is due to the fact that phones act as a “personal concierge” to their users. Smartphones enable self-expression, discovery, socializing, preparation for upcoming activities, uncovering news and information via search as well as seeking out services and products; all while on the go. Smartphone usage is also more common for short activities due to its “mobile” nature. GCC users are also notable for their choice of using Arabic as the main language in search queries for the majority of their online activities.
Arguably the best group amongst GCC residents to highlight the growing importance of mobile in the region is none other than travellers. Leisure and business travellers alike are becoming more dependent on their mobile devices for dreaming up, researching, booking, experiencing and sharing their journeys. Half of all leisure travellers in both KSA (51%) and the UAE (39%)planned their travels using mobiles.
In addition to aiding in planning their trip, users are increasingly dependent on their smartphones during travelling to conduct a number of activities which include Search (restaurants, popular tourist destinations, etc.), Maps (directions), Translation services, social networking websites for photo/video sharing and more.
The next generation of mobile devices will provide a far more seamless experience for travellers on leveraging new technologies that can help travellers become more immersed in their experience. Some challenges still remain in the way of increased smartphone adoption which include a mistrust of financial information security on mobile devices, the lack of many websites optimized for a mobile-viewing experience, improper broadband Internet infrastructure and short battery lives.
More and more business entities are becoming increasingly aware of the importance of accommodating smartphone users as mobiles continue their unprecedented rise. This, combined with constant strides in the fields of technology by both hardware and software manufacturers paints a vivid picture of the smartphone as the way of the future.
