كان للجائحة تأثير هائل على مجال السياحة، والذي يعدّ قطاعًا حيويًّا مسؤول عن ملايين الوظائف حول العالم. بينما لا نعلم متى ستعود المياه إلى مجاريها، إلا أنّنا نلاحظ مدى تسارع الأشخاص في الحلم بوجهتهم القادمة سواء كانت المحلّية أو القريبة من بلادهم أو الرقمية منها. مع زيادة البحث عن "متى" و"أين" يمكننا السفر، بات من الهام جدًّا رقمنة قطاع السياحة للتكيّف بنجاح مع تغيّرات القطاع المستمرّة.
تشير بيانات "بحث Google" إلى أنّ أكثر الأسئلة المطروحة عن الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية ومصر هي مرتبطة بالقيود المفروضة على السفر جرّاء تفشي فيروس كورونا المستجدّ (COVID-19). على سبيل المثال: "هل السفر إلى دبي آمن حاليًا؟"، أو "هل تستقبل مكة الزوار؟"، أو "هل تفرض مصر إجراءات الحجر الصحي؟". والأمر سيّان على المستوى العالمي، بحيث تمّ التركيز على تأثير فيروس كورونا المستجدّ، والحاجة إلى السفر، وتدابير الأمان المطلوبة في 45% من الأسئلة الأكثر تواترًا حول موضوع السفر.
الشراكة مع وزارات السياحة واتحادات السفر في أنحاء المنطقة
نحن نتعاون مع مختلف الوزراء، وروّاد الأعمال والخبراء في أنحاء منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لتعزيز دور المهارات الرقمية في قطاع السفر. وقد استضفنا الخميس الماضي النسخة الثانية من برنامج تسريع السياحة العالمي بالتعاون مع منظمة السياحة العالمية التابعة للأمم المتحدة بحضور وزراء السياحة التابعين للدول الأعضاء في منظمة السياحة العالمية، وأهمّ اتحادات السفر، ومجالس السياحة، ومنظمات التسويق للوجهات السياحية من جميع أنحاء المنطقة، وذلك لتعزيز التحوّل الرقمي بهدف زيادة فعالية التخطيط السياحي. وحصل المشاركون على كافّة الإحصاءات المتعلّقة بالقطاع السياحي من منظمة السياحة العالمية وشركة Google، وطوّروا استراتيجيات جديدة لضمان تعافٍ أكثر استدامة.
في ما يلي بعض الإحصاءات التي تمت مشاركتها حول السفر الإقليمي خلال الجلسة:
مؤشرات "بحث Google"
منذ إصدار الإعلان الأخير عن اللقاح قبل أسبوعين، شهدت طلبات البحث المتعلقة بالطيران الجوّي إلى الإمارات العربية المتحدة وأماكن الإقامة ارتفاعًا سريعًا لأول مرّة منذ بداية الجائحة، وذلك مقابل وتيرة أبطأ بالنسبة إلى المملكة العربية السعودية جرّاء القيود المفروضة على السفر. أمّا في ما يتعلّق برحلات الذهاب، فأظهرت آخر البحوث أنّ 33% من المسافرين الإماراتيين يخططون لقضاء عطلة خارج البلد في غضون ثلاثة إلى ستة أشهر، مقابل 25% في المملكة العربية السعودية و20% في مصر.
وقد أثّر الوباء أيضًا على اهتمامات المسافرين التي تعكس الوضع الراهن حيث مالت إلى الوجهات الخارجية والطبيعية. على سبيل المثال، ازدادت عمليات البحث عن السياحة البيئية والمستدامة في المملكة العربية السعودية (90%) وفي الإمارات (35%) وفي مصر (20%)، بحيث ازداد الاهتمام بالمحميات الطبيعية، مقابل انخفاض في عمليات البحث عن الرحلات البحرية والسفر الفاخر وحدائق الملاهي.
ارتفاع في عمليات البحث عن الوجهات المحلية
تشير الأماكن الأكثر رواجًا على محرك بحث Google في تشرين الثاني (نوفمبر) ميل الأشخاص إلى السفر المحلّي في أنحاء بلادهم أو أماكن الإقامة الحاليّة، حيث شملت الوجهات الأكثر بحثًا: الغربية (أبوظبي)، وأم القيوين في الإمارات العربية المتحدة، والظهران (الدمام)، والخُبرَ في المملكة العربية السعودية، ومنشية البكري (القاهرة)، وسيدي جابر (الإسكندرية) في مصر. وفي الوقت نفسه، ارتفع عدد طلبات البحث عن الرحلات الدولية إلى المملكة العربية السعودية (52%) ومصر (80%) في الأسابيع القليلة الماضية.
إنّها فترة مليئة بالتحدّيات على الصعيد السياحي، ولكنّها تمثّل فرصة جديدة لإيجاد طرق مبتكرة للتفاعل مع المهتمين بالسفر. ومع جميع تلك الظروف المتغيرة، سنبقى متفائلين بمستقبل مجال السفر، والدور الذي تؤديه أدواتنا في تسريع فترة التعافي الاقتصادي.
بقلم لينو كاتاروزي، المدير العام لشركة Google في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.
How digital skills can boost innovation in the tourism sector
The Covid-19 crisis has disproportionately affected tourism, a sector that accounts for millions of jobs around the globe. While no one can say with certainty when tourism will fully recover, people are starting to dream again of getaways whether closer to home or to remote destinations. As more and more people go online to search where and when they can travel, accelerating the digitalization of the tourism sector will be key to adapting to the new tourism reality.
Google Search data shows that the top questions asked about the UAE, Saudi Arabia and Egypt are related to COVID-19 travel restrictions such as “is it safe to travel to Dubai right now?”, “is Mecca open for tourism?”, or “is Egypt on the quarantine list?”. Similarly, and on a global level, 45% of the top 100 questions related to travel also focused on the impact of COVID-19, the yearn to travel, and required safety measures.
Partnering with tourism ministries, travel experts and the travel business sector
We're partnering with government ministries, businesses and experts throughout the Middle East and Africa to foster digital skills in the travel sector. Last Thursday, we held our second edition of the global Tourism Acceleration Program in the MENA region, in partnership with the United Nations World Tourism Organization (UNWTO). The online event was attended by UNWTO Member States' tourism ministers, top travel associations, tourism boards and Destination Marketing Organizations across the region to foster digital transformation for effective tourism planning. Participants gained first-hand access to UNWTO and Google’s insights of the tourism sector as well as developed new strategies for a more sustainable recovery.
Below are some of the regional travel data insights shared with participants in the session:
Trends on Google Search
Since the recent announcement of the vaccine two weeks ago, queries related to air and accommodation to the UAE have picked up rapidly for the first time since the pandemic has started, compared to a slower growth in Saudi Arabia due to travel restrictions. In terms of outbound flights, the recent research shows that 33% of UAE travelers plan on taking a vacation abroad in the next 3-6 months compared to 25% in Saudi Arabia and 20% in Egypt.
The pandemic has also shifted some travel interests towards the outdoors and nature destinations. For example, there has been an increase in online searches for eco & sustainable tourism in Saudi Arabia (90%), the UAE (35%) and Egypt (20%) as people are looking to explore natural reservations compared to a decrease in queries about cruises, luxury travel and theme parks.
Rising domestic destinations
In November, search trends on top rising destinations across the region show that people are leaning towards traveling more within their residing countries and cities including Al Gharbia (Abu Dhabi) and Umm Al Quwain in the UAE, Dhahran (Al Dammam) and Al Khobar in Saudi Arabia, Mansheya El Bakry (Cairo), and Sidi Gaber (Alexandria) in Egypt. At the same time, there has been an increase in people looking for international flights to Saudi Arabia (52%) and Egypt (80%) in the last few weeks.
This is a uniquely challenging period for tourism, but also an opportunity to prepare and find new ways to engage with would-be travelers. We remain optimistic about the travel industry’s future, and about the role that our tools can play to help it recover.
By Lino Cattaruzzi, Google’s Managing Director in MENA.
